NUIT GITANE
6 juillet 2002

Dix-huit années passées auprès de l'immense chanteur Camaron de la Isla, dont il fut le guitariste attitré dès la fin des années 1970 quand Paco de Lucia entreprit sa carrière en solo, ont forgé le jeu de Tomatito...

C'est avec sa propre troupe, constituée d'un chanteur, d'un danseur, d'un violoniste, d'un guitariste et d'un percussionniste que le virtuose flamenco a soulevé l'âme des aficionados de Tanger.

Dix ans après la mort de son mentor et ami, Tomatito évoque la mémoire de Camaron : "Le grand tournant de ma vie a été ma rencontre avec Camaron de la Isla. C'était à Malaga en 1974. Je travaillais dans un tablao qui s'appelait La Taverna Gitana et Camaron devait faire un concert dans un grand espace sportif. Il lui manquait un guitariste et, alors qu'il m'avait entendu jouer à La Taverna Gitana, il a demandé si c'était possible que je l'accompagne ce soir-là."

"J'avais 15-16 ans et je ne savais plus où me mettre : c'était tellement incroyable ! Il était mon idole. Comme tous les jeunes à l'époque, j'étais fou de ses disques avec Paco de Lucia. Chez tous les Gitans, il y avait au moins un de leurs disques. Pour moi, accompagner Camaron était un rêve. Il est devenu réalité. J'ai commencé à l'accompagner régulièrement. Rester à ses côtés jusqu'à la fin de sa vie m'a insufflé une magie et une connaissance extraordinaire."

"L'image que je garde de lui est celle d'une personne normale. Malgré son immense personnalité, malgré son génie, il avait un grand sens de l'humilité. Ceux qui parlent beaucoup d'eux-mêmes pour se mettre en valeur ne sont parfois pas grand-chose. Camaron était quelqu'un de très timide, de très humble. Et c'est sans doute aussi ce qui faisait sa grandeur. C'était un génie, tant comme personne que comme artiste. Je crois que cette humilité est une des grandes leçons que j'ai gardées de lui. Beaucoup de guitaristes jouent merveilleusement bien et j'évite toujours de me faire mousser. Il ne faut pas confondre la personne avec la musique."

François Bensignor

Discographie :
Paseo de los Castaños, Emarcy, 2001
Camaron con Tomatito - Paris 1987, Emarcy, 1999
Contact Scène : Macandé - Séville
Tél : 34 (9) 5 427 17 00