Maqam : échelle de notes, mode et, s'agissant de musique classique, suite musicale. Les suites du maqam irakien se sont constitué en répertoire savant à partir de la fin du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, ses représentants authentiques sont peu nombreux, parmi lesquels on compte Husein al-Azhami (venu au Théâtre de la Ville en 1997) et Farida Muhammad Ali. Les chanteuses de maqam en Irak ne sont pas légion, quoique rien ne s'oppose au chant féminin, même dans les régions chi'ites du sud-irakien ; d'ailleurs de très célèbres chanteuses ont précédé Farida Muhammad Ali. Celle-ci est originaire de Kerbala, haut lieu du chi'isme ; issue d'un milieu traditionnel mais mélomane, Farida a pu étudier le maqam avec Munir Bashir, notamment. Après avoir obtenu son diplôme de l'Institut de Musique de Bagdad, elle a été la première femme à y enseigner. Actuellement, elle vit en exil aux Pays-Bas. Voici un extrait du maqam sega, pris à l'album Classical Music of Iraq (1997).

Jérôme Samuel (RFI)