Il y a 10 ans Mourait Augustus Pablo,

son instrument de musique Le mélodica,

fête ses 50 ans. Hommage donc !

Dans les nombreux instruments à anche libre inventée en ce début du dix-neuvième siècle, certains sont restés à la postérité, soit par leur qualité de fabrication, soit par leur originalité. Certains ont connu un réel succès et ont donc été fabriqués à de très nombreux exemplaires. C’est le cas de l’harmonicor. Il fut inventé à Paris par Louis Julien Jaulin en 1861. Baptisé hautbois nouveau, il se voulait un substitut au hautbois ou au cor anglais dans l’orchestre !
Avec vingt-cinq pistons, l’instrument chromatique (2 octaves) est organisé en touches blanches et noires pour les demi-tons, à la manière d’un clavier de piano.

                                                        Harmonicor de Jaulin
Le piano éolien et de nombreux jouets souvent en forme de trompette ou de trombone vont adopter le même principe avec des anches libres métalliques et des pistons.

Une petite brochette de mélodicas de Monsieur Hohner !
Puis vint le mélodica, conçu et fabriqué par la firme Hohner en 1959. Quelques années plus tard, l’électra-mélodica (instrument électronique monophonique de Hohner), malgré sa modernité, fera un flop.
Devant le succès de l’instrument portable, simple et pas cher, la concurrence s’organise mais ne peut se servir du nom mélodica (ce dernier étant déposé par Hohner). Alors Yamaha crée le pianica, et Suzuki le mélodion.

                                        Le mélodion de Suzuki

Plus tard, le modèle deviendra plus sophistiqué dans les mains du Manceau André Borel qui mit au point l’accordina.
L’idée trottait dans la tête du musicien dès les années 1930. Mais le brevet, pour le génial petit instrument, ne fut déposé qu’en décembre 1943.

                                            Un accordina Boutons de Borel

La fabrique débuta réellement en 1950. Ce sera au travers des établissements Paul Beuscher que les accordinas seront commercialisés avec de nombreux modèles aux finitions différentes, à touches boutons et quelques-uns à touches pianos, jusqu’en 1970, arrêt de la fabrication.
La firme Soprani en produisit un certain nombre dans les années 1960.
Tombé un peu en désuétude dans les années 1980, il revient sur le devant de la scène depuis quelques années dans les mains expertes de Richard Galliano, Olivier Manoury, Roland Romanelli, Jacques Bolognesi ou Francis Jauvain… Et plus récemment au travers du souffle du  Réunionnais René Lacaille qui ne quitte plus son petit instrument de facture moderne.
Car l’accordina de Borel a fait des émules avec ceux fabriqués par Laurent Jarry (La Boîte d’Accordéon) qui, grâce à des modèles redessinés, aida à son renouveau. Puis vinrent les instruments de Marcel Dreux et plus récemment ceux de Claude Labourdette. Mais un véritable accordina Borel est aujourd’hui très recherché par les amateurs accordéonistes ou souffleurs.

                                    Maitre Pablo et son mélodica !

Pour illustrer le mélodica, un petit hommage au Jamaïcain Horace Swaby, plus connu sous son nom d’artiste Augustus Pablo (21 juin 1954 — 18 mai 1999). Ce musicien et producteur de reggae adopta très tôt le mélodica comme instrument soliste, comme signature originale et unique dans le monde du reggae.
Horace Swaby prend son pseudonyme d’Augustus Pablo en enregistrant à 15 ans son premier disque “Iggy Iggy” au piano pour Aquarius Records. Dans les années qui suivirent, malgré un incroyable travail de studio avec nombre d’artistes (Lee “Scratch” Perry, Bunny Lee, Paul Whiteman…), les affaires sont loin d’être florissantes. Il se lance alors dans la production. Il connaît son premier gros succès avec une reprise de jazz, Black Star Line par Fred Locks. Suivront des productions avec Jacob Miller, Horace Andy, Freddie Mc Gregor, Junior Delgado.

En 1986, il passe avec sa compagnie un accord avec Island Records pour la commercialisation de ses productions. Il entreprend une grande tournée internationale, d’où la sortie de son “Live In Tokyo”. Au moment où l’on redécouvre les pépites de ses catalogues, Augustus Pablo meurt le 18 mai 1999 des troubles nerveux qui l’assaillaient depuis des années.

Merci à Laurent Jarry et Jean Luc Matte