Womex vient d'annoncer que les gagnants de l'Award 2009 sont le groupe Staff Benda Bilili, de Kinshasa (RDC). Ils seront donc les héros du prochain festival à Copenhague début novembre 2009.

Classés à la première place dans le World Music Charts Européen de juin 2009, leur nom signifie "Voir au-delà des apparences".
Petit retour arrière pour comprendre...

Kinshasa, République Démocratique du Congo.
Dans cette ville immense, peuplée de millions d'habitants, où plus de 90% de la population vivrait dans le "secteur informel" (les petits boulots alimentaires...), les enfants des rues, les "shégés" croisent parfois le chemin de ceux qui, atteints de poliomyélite ou des atrocités de la guerre, se déplacent dans leurs drôles de tricycles.

Et là, dans ce qu'il reste du Zoo de la ville (il n'y a plus d'animaux, ils ont été mangés pendant les affrontements), un groupe de musiciens, tous handicapés, sauf quelques uns, dont un jeune shégé avec son instrument étonnant : Staff Benda Bilili.

Voici le titre phare de leur album "Très très fort" : Polio

Coco Ngambali, l'auteur principal du groupe et champion de bras de fer, explique qu'à travers leurs chansons, ils jouent le rôle de journalistes et de porte-paroles, s'adressent à ceux qui vivent et dorment dans la rue sur des cartons. Et qu'ils n'ont pas peur...

Coco et Papa Ricky, le stratège du groupe, celui qui règle aussi les conflits des gens des rues, ont été membres de Raka Raka, l'un des nombreux groupes derrière Papa Wemba, avant qu'il ne disparaisse suite à ses ennuis judiciaires.
Cet épisode les a convaincus de mettre en place leur propre formation musicale.

Au hasard des concerts devant les restaurants, pour faire la manche, ils ont croisé Roger Landu, qui les épiait du coin de l'oeil, accompagnant discrètement leurs mélodies avec son satongé. Roger se débrouillait dans la rue, mais savait que la musique lui permettrait de s'en sortir. Aussi, il a construit son propre instrument (une boite de conserve de lait, un morceau de panier de bois et un fil électrique mis à nu), une sorte de luth monocorde... Le Staff lui a proposé de les rejoindre.

Ils chantent en Lingala et mixent allègrement le Funk des années 70, la rumba des années d'or du Congo, un peu de mambo ou Sòn cubain, le tout ayant un feeling très bluesy...

Repérés en 2004 par 2 cinéastes français, un documentaire a été tourné et surtout des enregistrements. Le 1^er est sorti en mars 2009 (chez Crammed Discs, chez qui on trouve aussi Konono No. 1, Kasai All Stars et les compilations Congotronics).

La bande annonce

Ils seront en tournée tout cet été en Europe, et passent par Paris à la mi-juillet avec 2 autres groupes Congolais...

Staff benda Bilili Staff Benda Bilili est une formation de Kinshasa composée de huit musiciens et chanteurs dont la moitié est paraplégique. Leur musique est une pure merveille de poésie et de virtuosité.