J'ai rencontré Djeli Moussa Diawara pour le concert de Kora Jazz Trio lors de Babel Med Music 2009 et depuis nos chemins se sont croisés régulièrement, donnant lieu à des projets en cours de développement.

Djeli Moussa a un parcours musical incroyable : jeune griot traditionnellement formé au balafon (l'instrument de son père), il passe ensuite à la Kora et s'initie tout seul à la guitare. Il suit son demi-frère, Mory Kanté, à Abidjan et accompagne des groupes ou joue avec le sien, tant avec ce dernier instrument qu'avec sa Kora, dans de nombreux hôtels de la place.

Il enregistre son premier album en 1982, connu sous le nom de Yasimika. Les 4 titres de ce 1er opus ont durablement marqué les mémoires des amateurs de musiques du monde, sur tous les continents. Une surprise se prépare autour de cet album, mais chut...

Profitons, d'ailleurs, de ce billet pour saluer la mémoire de Charlie Gillett, écrivain, présentateur de radio à la BBC et musicologue averti, qui vient de nous quitter. Il reparlait régulièrement de cet album, qu'il avait distribué au Royaume-Uni sur son label Oval.

Depuis Djeli Moussa a croisé de nombreux artistes (Ali Farka Touré, Carlos Santana, Manu Dibango, Janice deRosa, Stephan Eicher, Cheick Tidiane Seck, Mayra Andrade...), sur scène et en studio, s'est essayé à des styles variés, bien loin de la tradition Mandingue pure (Flamenco, Blues, Jazz...) sans jamais l'oublier totalement.

De sa rencontre lors d'une tournée avec le guitariste Bob Brozman nait en 2000 l'album Ocean Blues - from Africa to Hawaii.
Retrouvez les tous les 2 ci-dessous en 1999 au Festival Living Treasures en 1999 :

Depuis cette époque, la Kora de Djeli Moussa a bien évolué : elle est passée à 32 cordes, tant en acoustique qu'en électrique. En effet, marqué par ses années de guitare, lors de son retour à la harpe-luth, il lui manquait les gammes mineure et majeure. Il fit alors ajouter les cordes supplémentaires, comme le fit Orphée sur sa lyre, ce qui lui permet de disposer aujourd'hui d'un instrument unique. D'autant qu'il a su développer le jeu correspondant... Bien évidemment, cela ne signifie pas qu'il a oublié la gamme pentatonique et le doigté Mandingue pour autant...

Voici un court extrait d'un solo enregistré ce dimanche 9 mai, lors de la clôture du festival "L'Afrique dans tous les sens", avant le concert de Kora Jazz Trio, qu'il a fondé au début des années 2000 :

Cette reprise de l'un de ses anciens titres, Moya, vous permet de découvrir l'étendue de son jeu avec sa Kora acoustique à 32 cordes et la richesse de sa voix.

Enjoy!

Djeli Moussa a aussi mis en ligne il y a quelques jours, un nouveau clip, destiné aux publics d'Afrique : Guinée Malgache, où est célébrée la rencontre entre la Kora Mandingue et l'accordéon diatonique de Régis Gizavo.