Je viens d'écouter Assiko, l'album sorti fin 2008 du groupe Béninois Gangbé Brass Band, qui navigue entre Jazz et musique traditionnelle.

Voici un extrait de cet album : Sofada

Le Gangbé Brass Band est né en 1994 de la rencontre de 8 musiciens, tous originaires du Bénin, qui jouaient auparavant dans différents groupes, avant de se regrouper et de puiser l'essence de leur style dans la tradition musicale de l'ancien Dahomey (percussions vaudoues, chants sacrés en Yoruba ou Fon).

Les chansons affirment leur identité moderne dont les improvisations et les textes engagés traitent de faits de société, dénonçant les injustices politiques ou la souffrance des femmes...
Le résultat de leur fusion avec le Jazz, très vivant et chaud, est à la fois moderne et traditionnel, et ne pourra que réjouir les amateurs de Jazz New-Orleans...

Voici quelques autres vidéos, réalisées par Mondomix :

Gangbé Brass Band au festival des Musiques Métisses d'Angoulême 2002

Le Mondo'mix du Gangbé Brass Band

Fin 2008, le Gangbé Brass Band a aussi intégré le projet Aly Keita and Friends, avec une tournée où ils ont partagé la scène avec Dobet Gnahoré et bien d'autres...

En parcourant la centaine de stands de Babel Med 2009, où se côtoient labels, managers d’artistes, festivals, tourneurs… 2 caractéristiques me semblent ressortir régulièrement : d’une part un retour fort à la tradition, aux racines d’une identité musicale marquée, sans compromis, et d’autre part, le croisement de styles musicaux, grâce au travail particulier d’un artiste ou au travers de la mise en commun des compétences de musiciens d’horizons variés. Dans ce dernier cas, plus que de simples métissages, il s’agit réellement de coopérations, de collaborations créatives offrant des résultats finalement "naturels", ou d’autres qui résonnent d’une intensité beaucoup plus profonde (on oubliera, bien entendu certaines créations beaucoup plus "bancales", à mon humble goût…).

Une vue de la grand'place du marché professionnel à Babel Med Music 2009

Si, enfin, un nombre conséquent d’artistes commence à revenir à une musique plus "roots", j’avoue être assez heureux de cette évolution, ou de ce "retournement de situation".
Si je peux comprendre que pour garantir leur distribution, si ce n’est leur présence sur scène, en dehors de leur contrée d’origine, des musiciens aient choisi "d’assouplir" (dans certains cas d’occidentaliser, oserais-je dire) leurs créations, soit d’eux-mêmes, soit via un formatage "proposé" lors de la production, le mouvement de balancier semble nous ramener vers une offre plus naturelle, voire plus brute…
Vous objecterez, sans doute, qu’il y a toujours eu des propositions musicales sans compromis… Bien entendu. Certains artistes ont pu exister sans devoir passer ce cap, le plus souvent parce qu’ils étaient, me semble-t-il, porteurs de valeurs et d’émotions tellement fortes, qu’ils n’en avaient absolument pas besoin, pour conquérir un public "large". Mais pour une grande "majorité" de groupes ou musiciens qui cherchaient à être un tant soit peu "mainstream", de leur propre volonté ou de celle de leur label, il convenait d’adapter le son…

Ce retour "roots", il me semble le percevoir en ce début d’année au travers de la sortie des albums, et des tournées, de Victor Démé ou de de  Staff Benda Bilili. Mais, le mouvement est plus ancien, par exemple avec l’apparition depuis 2 ou 3 ans, et pour ne prendre que l’exemple de l’Afrique, de compilations de Highlife, d’Afrobeat… ou de rééditions en CD de titres peu ou pas connus de groupes mythiques depuis les années 60-70.

Et que dire du retour des grands anciens comme Orchestra Baobab ou Les Bantous de la Capitale, dont les rumbas et salsas fleurent bon les indépendances...

Les Bantous de la Capitale le 27/3/09 à Babel Med Music 09

Avant d’attaquer la seconde partie, la "fusion", je ne résiste pas au plaisir de vous offrir cette vidéo de l’Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou dans Gbeti Madjro.

A suivre…