GOOD BYE BAGNOLS !!!!!

C'est partie pour la dernière journée au Garance Reggae Festival, pour nous en tout cas... On se console en se disant que le programme du jour a vraiment de la gueule ! IJahman, Raggasonic, John Holt, Toots & the Maytals, Junior Byles...!!!

De quoi se motiver pour affronter un réveil une fois de plus assez rude. Si les boules Quiès sont parvenues à atténuer les basses qui ont vibré toute la nuit, il n'y a pas grand chose à faire contre le soleil qui tape sur le tente !

Direction le centre de Bagnols où les autres festivaliers ont aussi pris leurs habitudes.

L'après-midi passe vite et les concerts vont bientôt démarrer. C'est IJahman qui ouvre le bal devant un public assez peu nombreux.

Artiste indépendant exilé en Angleterre, il contrôle depuis des années la totalité de sa production musicale, créant son propre label Jahmani et gérant seul sa carrière. Auteur du magnifique album "Haile I Hymn" en 1978, c'est une véritable chance de le voir ici.

Toutefois, son concert, s'il n'est pas mauvais, n'en est pas moins décevant. Cela manque de rythme et sa voix n'a plus ses qualités d'autrefois.

Vient ensuite Junior Byles. Absent depuis des lustres des bacs comme des scènes, cet artiste majeur des années 70 a notamment collaboré avec Lee scratch Perry.

Malheureusement, au bout de quelques morceaux, Junior Byles quitte la scène et ne reviendra pas, c'est son guitariste (sur les photos) qui le remplacera. Ayant basculé depuis de nombreuses années dans la folie et la misère, sa présence était déjà plus que surprenante.

C'est une véritable légende vivante qui arrive alors sur scène, un des Pères fondateurs du reggae, accompagné de son illustre band. Toots & the Maytals enflamment littéralement la foule qui danse d'un seul homme sur tous les tubes qu'ils nous offrent. Leur funky reggae et la voix soul de Toots Hilbert sont toujours aussi efficaces et générateurs d'une très forte effervescence.

Après avoir reçu une réelle claque nous nous préparons alors au concert de John Holt, qui joue pour la première fois en France !! Le site est alors plein a craqué. Hier 7 000 spectateurs sont venus voir Charlie Chaplin, U-Roy et Josey Wales. Ce soir ce sont plus de 10 000 personnes qui seraient présentes.

Son live est plutôt sympa, pas exceptionnel mais sympa. Plusieurs de ses tubes étaient classés N°1 dans les charts anglais dans les 70's (il aime d'ailleurs le répéter à plusieurs reprises...). Les mélodies des morceaux sont légères, un peu naïves, totalement "lover". Et enfin retentit le morceau attendu par tous, le wicked "Police in Helicopter" !!!!! Un classique !!!

Nous faisons l'impasse sur le concert suivant, Spyda Team, un groupe français de dancehall hip hop, pour récupérer un peu de nos forces pour un live qui promet d'être mémorable. Et on ne s'est pas trompés !!! Ce grand retour annoncé de Raggasonic (déjà présent lors de concerts récents de NTM) est une vraie bonne nouvelle.

L'énergie est toujours là, leurs flows aussi !

Tous les morceaux qu'ils jouent ce soir nous replongent plus de 10 ans en arrière mais n'ont néanmoins pas pris une ride. Ils sont toujours autant d'actualité, abordant les questions du sida, de la montée des extrêmes, des situations conflictuelles dans les quartiers...

Big Red et Daddy Mory sont bien de retour et ils nous promettent un  nouvel album, attendu à l'issue de leur magistrale prestation avec beaucoup d'impatience !

Leur concert et ces deux journées précédentes ont eu raison de nous... Nous désertons le concert de Tarrus Riley afin de rejoindre pour notre dernière nuit le sympathique et convivial Kingston Village.

Si nous sommes un peu déçus de ne pas rester pour la dernière journée nous nous réjouissons de ces 3 jours passés en plein coeur d'un des plus importants festivals de reggae en Europe. 

Les festivaliers ont été à l'image de la programmation, de qualité ! Un détail frappant: l'état des lieux le lendemain des concerts ; il y a assez peu de verres et autres déchets au sol, rien à voir avec d'autres festivals de même ampleur réunissant des publics différents.

La première édition du Garance Reggae Festival est une réussite sur bon nombre de points, reste à espérer voir l'an prochain une seconde édition...

Un gros BIG UP à tous les artistes qui se sont produits durant ces journées, à tous les massives présents qui contribuent pour beaucoup à l'ambiance exceptionnelle qu'on y trouve, et aussi à Avrelord Coconut & Sistanne, vos avis d'experts nous ont bien manqué !

Roots & Culture

8h45 : Le soleil tape sur la tente. La chaleur nous force à nous lever après une bien trop courte nuit ponctuée par des émanations musicales provenant de toute part dans le camping et par des vuvuzelas (les gars, on l'a perdue la Coupe du Monde... et en plus la Jamaïque n'était même pas qualifiée !!).

9h00 :  La majeure partie du camping est réveillée ! Les villageois se ruent de manière synchronisée vers les douches collectives et les toilettes sèches (écologie oblige...), dans une ambiance bon enfant.

Le Kingston Village, lieu du camping, porte bien son nom. Une allée centrale et de "petites rues" ont été tracées et se sont vues attribuer les noms d'artistes majeurs de la Jamaïque.

La population est vraiment variée. La mixité est reine: rastas, ados et plus vieux, familles nombreuses, néophytes et puristes se cotoient. Respect, fraternité et générosité sont ici plus que de simples concepts. Les festivaliers sont bien venus chercher plus que de la musique, c'est la culture reggae et les nombreuses valeurs qu'elle englobe qui les rassemble en ce lieu.

Afin de reprendre quelques forces nous nous dirigeons vers le centre de Bagnols sur Cèze. A noter que l'accueil des commerçants et habitants est vraiment chaleureux, pour les parisiens que nous sommes cela peut surpendre !

Après cette escapade salvatrice, agrémentée d'une bonne petite averse (comme dans tout bon festival qui se respecte), nous retournons au village retrouver nos congénaires. Certains d'entre-eux sont soient fans de Koh Lanta soit des lecteurs assidus de Copain des Bois et ont contribué à leur manière à la déforestation des bambous bagnolais en voulant construire des abris de fortune. Malheureusement pour eux la nature a repris ses droits, le vent s'en mêle et vient tourmenter la quiétude de notre petit village d'irréductibles.

La suite de la journée s'annonce bien chargée ! Côté programmation musicale on entre aujourd'hui dans le vif du sujet ; tandis que les nombreux sound systems installés de part et d'autre du parc continuent de cracher leurs méchantes basses les concerts démarrent eux en fin d'après-midi.

Le premier groupe a jouer est Tu Shung Peng (bon... eux on les pas vu...). Suit le beau projet initié par Makasound, Inna de Yard, où guitares sèches et percussions sont mis à l'honneur.

Jah Mason, ancien compagnon de route de Capleton, prend le relai et met le feu au public.

Suivent les McAnuff, père et fils. Matthew, le fils, auteur du big tune "Be Careful", entame le concert en arrivant sur scène un enfant dans les bras... Son live est plus que convaincant, morceaux péchus et dynamiques sont alternés avec des chasons plus calmes et chaloupées. Le papa Winston est lui sans concessions ! Son show est litéralement électrique. Le surnom dont il est affublé - "Electric dread"- lui va comme un gant. Il bondit d'un côté de la scène à l'autre, se roulant par terre et balançant à tout va sa crinière de dreadlocks.

L'artiste le plus attendue de la journée arrive enfin: l'ENORME Barrington Levy, faiseur de hits devant l'Eternel depuis plus de 30 ans. Son flow unique, fluide et mélodieux, ses riddims efficaces qui ne peuvent que vous faire danser et sont énergie communicative ont totalement comblé la foule qui, malgré l'heure tardive ne semble pas prête à aller se coucher !

La nuit s'achève avec le concert de Alborosie. Sicilien immigré en Jamaïque, il connaît un important succès depuis quelques années grâce à des tubes efficaces, propageant sa musique Nu Roots de la Jamaïque à l'Italie, en passant par bagnols sur Cèze.

3h00 : La 2e journée se termine, nous rejoignons notre village où la musique émane de plusieurs endroits (encore...). Par contre les vuvuzelas ne chantent plus...

BOMBOKLAAAAAAAAAAAAT !!!!

Enfin le coup d'envoi de la 1ère édition en plein air du Garance Reggae Festival a été donné ! Après plusieurs éditions à Paris, le festival a posé ses valises à Bagnols sur Cèze dans le Gard, non loin d'Avignon. C'est un véritable retour aux sources, tous les concerts et sound systems étant en extérieur, comme à l'habitude en Jamaïque.

Suite à un périple de près de 6 heures de transport nous débarquons enfin dans ce lieu idyllique que les amateurs de reggae connaissent bien. En effet avant Garance, les festivals Ja'Sound et Jamaican Sunrise y avaient attiré ces dernières années les amoureux de la culture jamaïcaine. Nous resterons 3 jours sur place et n'assisterons malheureusement pas à la dernière journée, mais rassurez-vous, d'ici-là le programme est bien chargé !

La première soirée de ce crue 2010 est totalement dédiée aux sound systems. Pour les néophytes, sound system= 1 platine + des galettes + 1 micro (partagé entre les DJs) + 1 mur d'enceintes. Le tout au même niveau que le public qui gravite tout autour de ce centre névralgique.

Préparatifs du Black Board Jungle sound System:

Ainsi, dès la fin de l'après-midi les sound systems français Black Board Jungle et suisse OBF ont progressivement enflammés le public au son du rub a dub jusqu'à l'arrivée de véritables légendes jamaïcaines, les sound systems JahLoveMuzik et King Stur Gav, fondés dans les années 70. Roots & Culture est le mot d'ordre. Les riddims (mélodies) rub a dub, rocksteady ou roots s'enchaînent et accompagnent les toasts (chants) des illustres Charlie Chaplin, U-Roy, Culture Dan ou encore Josey Wales.

JahLoveMuzik et King Stur Gav :

Charlie Chaplin & U-Roy :

 Culture Dan:

De la scène au camping situé à l'opposé du parc, les basses sont à l'honneur et font vibrer les arbres et le sol du parc Arthur Rimbaud, réveillant pour sûr le dormeur du Val... Pour souffler un peu, un petit tour du côté du "village artisanal et gastronomique" (comprendre stands de nourritures, shop de vinyles, vêtements...) s'impose, avant de rejoindre le Kingston Village où le camping est installé: visite guidée demain !