Le côté électrique de Biréli Lagrène

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Au mois d'octobre dernier, Biréli Lagrène a ouvert la 35e édition du festival Nancy Jazz Pulsations. Laissant momentanément de côté ses cordes argentines et le répertoire de Django Reinhardt, le guitariste est venu présenter au public Electric side, nouvel opus audacieux qui fusionne jazz, rock et sonorités électro-hip hop.
Texte et photos : Jean-Sébastien Josset

Pour souffler dignement ses 35 bougies, l'organisation du festival Nancy Jazz Pulsations a souhaité marquer les esprits en invitant le guitariste Biréli Lagrène et sa nouvelle formation, « Electric Side » pour une soirée placée sous le signe du jazz et du hip hop. Le public, fidèle au jazz manouche du « Gypsy Project », a naturellement répondu présent à l'appel, curieux d'entendre le « côté électrique » de Biréli. Après une première partie assurée par les talentueux ISWATH?!, formation soul hip hop américaine, chaque spectateur est impatient de savoir si le guitariste prodige est parvenu à renouveler le répertoire jazz-fusion très complet qui a fait sa notoriété dans les années 80-90.

La réponse est donnée dès le début du concert : le style se modernise en puisant une inspiration nouvelle dans les grandes tendances musicales que sont l'électro et le hip hop. Cet aspect du collectif est assuré par l'excellent DJ Afro Cut-Nanga. Ce dernier, seul sur scène, ouvre le concert par un redoutable set de scratch qui met la salle en ébullition, offrant aux musiciens une formidable rampe de lancement pour la soirée. Lorsque Biréli prend enfin la parole, il plaisante sans pour autant cacher son émotion : « Je suis surpris de vous voir tous debout, je suis tellement habitué à voir le public assis. Ça change ! Vous savez j'ai commencé ici, sur scène, tout petit... ». S'ensuit un regard vers les musiciens, et l' « Electric Side » se met en action pendant près de deux heures avec des compositions incroyables où l'improvisation érigée en mode d'expression parcourt le jazz, le rock, le swing ou encore l'électro et le rock. Sur scène, Biréli offre d'incroyables phrasés mélodiques dont lui seul a le secret et partage la vedette à part égale avec ses musiciens. Le bassiste prodige Hadrien Féraud et le clavier Michaël Lecoq lui volent même la vedette à plusieurs reprises. Enfin, le moment clé du concert réside dans l'hommage extraordinaire que la formation rend au pianiste Joe Zawinul (disparu en septembre 2007), cofondateur avec Wayne Shorter du groupe de fusion mythique des 70's, Weather Report. Bireli est très ému, car c'est avec Jaco Pastorius, bassiste lui aussi disparu, et Zawinul qu'il connaîtra le succès dans les années 1980.

Si, de l'extérieur, cette nouvelle aventure de Biréli Lagrène semble signer un retour réussi du guitariste sur la scène jazz-rock, ce dernier tient à préciser les choses : « Electric Side ne signifie pas que je délaisse le "Gypsy Project" et le jazz de Django Reinhardt. J'ai toujours joué ces deux types de musique conjointement, elles ne sont pas en opposition. J'ai rencontré des musiciens formidables et j'ai eu envie de jouer avec eux. » Fidèle à l'esprit de nomadisme musical de Django Reinhardt, le titre même d'Electric Side signifie bien que la démarche de Biréli s'inscrit au-delà d'un ancrage dans un style musical défini. L'électrique (fusion) et l'acoustique (Django) ne sont que les deux faces d'une exceptionnelle volonté de créer et de voyager.

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Vos réactions

gypsy4ever 15/12/2008 22:20 je préfèrerai toujours le côté manouche de Biréli mais je comprends sa volonté de changement... Fatoni 04/12/2008 18:55 Félicitations à Bireli qui nous prouve, encore une fois, qu'il n'est pas un simple guitariste de Manouche mais bien l'un des meilleurs guitaristes au monde tout style confondus. Bravo MONSIEUR l'Artiste page 1       En discuter sur le forum