Journée du 14 novembre 2008
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1200 ans : la cité fassie souffle ses bougies à l’ombre de ses remparts, de ses créneaux, dans l’antre de ses palais, dans le dédale de ses impasses, au fumet de ses épices et de ses thés brûlants. Un âge vénérable qui ne saurait empêcher l’allègre vieille dame, sertie de ses atours d’ocre, d’or, d’orient, d’ouvrir grand les fenêtres sur une kyrielle de manifestations et d’accueillir, en son sein, le monde comme un souffle de jouvence, un enracinement séculaire tissé à l’aune de la modernité. Médina Blue : du jazz Nord-Sud Au fil de cette gamme d’événements, la cinquième édition du Fès Jazz Festival – nouvelle appellation de « Jazz in Riads » – lance une invitation tendue aux chromatismes et syncopes, aux modes et aux moods, à l’énergie saturée et ravageuse de l’improvisation made in blue. Ce titre millésimé 2008, plus efficace et direct, se hisse à la hauteur d’un festival ambitieux, qui échappe désormais à l’enceinte des splendides demeures pour envelopper la ville entière, et résonner au-delà des frontières marocaines. Plus que jamais, cette création de La Fondation de l’Esprit de Fès affirme sa signature, soulignée par son directeur artistique Gérard Kurdjian, qui offre au public « le meilleur du jazz Nord-Sud ». Entendez par là : un savant mélange entre pointures légendaires, musiques orientales teintées de ce piment bleu, jazz décliné sous un jour nouveau, et harmonies dissidentes acoquinées aux timbres, inhabituels dans ce contexte, du luth ou du qânun. Des hybrides, en somme, qui redessinent les contours et l’avenir des musiques de tradition. Ainsi s’ouvre l’événement, à l’institut Français, avec trois jazzmen du Maroc, espèce encore rare dans le paysage. A leurs improvisations stylistiques, les trois frères Souissi mêlent les envolées orientales du oud, et les battements ancestraux de leurs origines. Randy Weston : la conquête de l’« African Rythm » Le temps d’engloutir un couscous géant et de profiter d’une nuit qui drape la Médina sertie de pains ronds, chauds et dorés comme autant de lunes, et direction le palais Mnehbi ! Un entrelacs minutieux de mosaïques, de rosaces et de vitraux, chef d’œuvre architectural, répond en échos à la sublime leçon de musique donnée par Randy Weston. Depuis les années cinquante, le génialissime pianiste afro-américain, disciple de Monk et collègue de Coltrane, Max Roach, Dizzy Gillespie ou Pharoah Sanders (pour n’en citer que quelques-uns) milite pour un jazz tourné vers ses racines africaines. Inlassable musicien-voyageur, il a parcouru les rythmes de la Terre Mère pour s’en approprier la spiritualité, et les retranscrire au piano, instrument percussif de bois et d’ivoire, sous ses doigts définitivement noir. Dans les années soixante, il a même vécu quelques années au Maroc pour apprendre les rythmes Gnawa. A 82 ans, Randy Weston n’a perdu ni de sa fougue, ni de sa verve pianistique, entouré de quatre excellents musiciens à la hauteur de son prodigieux talent (Talib Kibwé au saxophone, Benny Powell au trombone, Alex Blake à la contrebasse et Neil Clark aux percussions). Sous les improvisations virtuoses, se déroule un tapis de groove hypnotique et imparable. Se dégagent surtout de la prestation humour, respect et complicité partagée : une attention portée à l’autre, qui rebondit dans chaque chorus, dans chaque regard. Le leader devient ainsi spectateur lorsque Neil Clark peint sur ses bongas une rythmique de dentelle, accompagnée d’une basse jouée comme un banjo, d’un chant guttural, et de dix pieds qui battent ensemble la mesure pour délivrer l’essence du swing. La prestation s’achève sur une standing ovation et la réjouissante sensation d’assister à un art de l’Instant, empreint d’un formidable sens du jeu et du souffle de la liberté. A demain ! Anne-Laure Lemancel
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